Z.ai et les modèles GLM : fonctionnalités, tarifs et limites en 2026

Qu'est-ce que Z.ai ?

Z.ai est une entreprise chinoise de l’intelligence artificielle née à Pékin en 2019. Issue d'un laboratoire de recherche de l'université Tsinghua, elle a d’abord vu le jour sous le nom de Zhipu AI, avant d’opter pour Z.ai en juillet 2025, un nom bien plus mémorable pour un public international. L’entreprise fait d’ailleurs partie des six Tigres de l’IA.

Et ce qui distingue Z.ai de la majorité des autres IA chinoises, c’est que l’entreprise ne cherche pas à rivaliser avec les assistants conversationnels classiques (comme DeepSeek, souvent considéré comme le ChatGPT chinois). Non, là où Z.ai se démarque, c’est sur l’agentique et le développement logiciel, puisque ses modèles sont capables de traiter une mission complète en totale autonomie.

Et ces modèles maison portent un nom : ce sont les modèles GLM, pour General Language Model ; rien à voir donc avec le modèle statistique désigné par le même acronyme et que vous avez peut-être déjà croisé si vous avez étudié les statistiques.

Qui est l'entreprise derrière Z.ai ?

L’IA Z.ai est développée par l’entreprise éponyme, et contrairement à la majorité de ses rivaux chinois également spécialisés dans l’IA, celle-ci est cotée en bourse. Introduite à la bourse d’Hong Kong le 8 janvier 2026, l’entreprise a ainsi réussi à lever 558 millions de dollars grâce à cette opération.

Mais cette cotation a une implication directe : contrairement à la quasi-totalité des acteurs chinois de l'IA, Z.ai doit rendre ses comptes publics, la contraignant à une transparence financière particulièrement rare dans ce milieu.

Pourquoi Z.ai est-elle sur la liste noire américaine ?

Depuis janvier 2025, Z.ai figure sur l'Entity List du département du Commerce américain, aux côtés de neuf autres entités. Le motif officiel avancé ? Une contribution alléguée à la modernisation militaire chinoise.

Mais contrairement à ce que beaucoup pensent, l’Entity List n’est pas une liste noire à proprement parler : il s’agit plutôt d’un instrument de régulation et de contrôle des exportations. Les principales entités impactées sont ainsi les entreprises américaines, qui n’ont plus le droit de fournir à Z.ai des puces, des logiciels ou des services cloud soumis à la réglementation américaine. Cette interdiction a d’ailleurs obligé Z.ai à entraîner son générateur d’images avec des puces Huawei, puisque l’entreprise ne pouvait pas accéder aux puces Nvidia.

Rassurez-vous toutefois, pour vous, cette présence sur l’Entity List ne change strictement rien, et ne vous empêche nullement d’utiliser Z.ai, ou même de vous y abonner.

Quels sont les différents modèles GLM ?

Aujourd’hui, Z.ai vous propose deux familles de modèles :

• Les modèles de 4e génération, plus anciens mais bien plus abordables.  
• Les modèles de 5e génération, soit les modèles phares du moment.

Mais regardons-y de plus près :

Que peut-on faire avec le chat Z.ai ?

Si le chat de Z.ai est loin d’être le point fort de l’outil, il a le mérite d’exister et de vous proposer quelques fonctionnalités bien utiles.

Comment refaire un document à partir d'une image ?

Le dernier modèle GLM sorti en août 2026 peut voir et analyser les images que vous lui soumettez, une capacité qui lui permet notamment de reconstruire un fichier entier rien qu’à partir de son visuel. Concrètement, montrez-lui :

• La photo d'un tableau ou d'une présentation, et il vous livrera le fichier correspondant (diaporama, document texte, tableur).  
• La capture d'écran d'un site web, et il vous donnera un code permettant de le reproduire.

Mais attention : si ces promesses sont intéressantes, rien ne vous garantit un résultat parfaitement fidèle à l’original.

Que vaut Z.ai pour discuter et lire des documents ?

Si vous cherchez un assistant IA avec qui discuter ou rédiger au quotidien, Z.ai risque de vous décevoir. L’outil est en effet capable de lire vos documents et de vous répondre en français, mais sa qualité rédactionnelle laisse à désirer, et en plus de cela, le chat est très lent. Mais en réalité, Z.ai ne cherche même pas à s’imposer sur ce terrain, et les assistants américains gardent donc une bonne longueur d’avance.

Comment générer des images avec GLM-Image ?

Z.ai possède également son propre générateur d'images, nommé GLM-Image, et accessible gratuitement sur image.z.ai. Et pour faire la promotion de son produit, l’entreprise met en avant la capacité du générateur à intégrer du texte propre à l’intérieur des images créées, un point sur lequel la plupart de ses concurrents ont du mal.

Point d’attention : ne confondez surtout pas GLM-Image avec le modèle au nom voisin publié par Alibaba, une autre entreprise de la Tech chinoise à qui nous devons notamment Qwen et Wan AI.

Faut-il utiliser Z.ai pour coder ?

Si pour les usages du quotidien, Z.ai ne se distingue pas particulièrement, les choses sont toutes autres dès qu’on s’intéresse à la programmation assistée par IA, alors faisons le tour des points fort de Z.ai pour tout ce qui touche au vibe coding.

Comment fonctionne le GLM Coding Plan ?

Le GLM Coding Plan est un abonnement mensuel qui vous permet de faire tourner les modèles GLM directement dans vos outils de développement (Cursor, Grok Build…). Trois paliers sont proposés, chacun vous donnant droit à un nombre de crédits d’utilisation plus ou moins important. Les tarifs vont quant à eux 18 à 168 $ par mois, soit des prix globalement plus abordables que les solutions américaines équivalentes.

Mais derrière ces tarifs attractifs se cache une limite à avoir en tête : des quotas, qui sont sources de plaintes courantes chez les utilisateurs de ZCode (l’outil dédié à la programmation de Z.ai). Principale raison de cette insatisfaction : vous n’êtes soumis non pas à un, mais à trois types de quotas différents :

• Un plafond qui se remet à zéro toutes les cinq heures  
• Un plafond d’utilisation hebdomadaire  
• Un quota qui dépend du modèle que vous choisissez et de l’heure à laquelle vous l’utilisez

Et si les deux premiers sont plutôt faciles à anticiper, c’est le dernier qui pose souvent problème. Pourquoi ? Parce que cela vous coûtera parfois plus de crédits d’utiliser un modèle en heure pleine qu’en heure creuse. Le problème ? Ces heures sont calées sur le fuseau horaire de Singapour, et non pas de l’Europe. S’ajoutent à cela des coûts d’utilisation qui varient selon les modèles choisis, et il devient vite difficile de prédire le prix exact d’une requête.

Si on se fie aux retours d’utilisation néanmoins, force est de constater que vos quotas peuvent s’épuiser très vite, puisque certains utilisateurs du plan d’entrée de gamme, qui avaient confié à l’IA une tâche poussant le modèle à réfléchir longuement avant de répondre, expliquent avoir épuisé leur quota de cinq heures avec seulement trois demandes.

Brancher GLM dans Claude Code

Vous avez l’habitude d’utiliser Claude Code, mais aimeriez bien alléger votre facture ? On vous comprend. Les modèles Anthropic, s’ils sont très efficaces, sont aussi parmi les plus chers.

Z.ai l’a bien compris, et l’entreprise elle-même vous propose un tutoriel officiel pour continuer à utiliser Claude Code, mais en le faisant tourner avec les modèles GLM pour payer nettement moins cher. Tout ce que vous avez à faire pour cela est de changer une adresse et une clé dans les réglages de Claude Code.

Si vous utilisez un outil comme Cursor, soyez plus prudent : des intégrations existent, mais elles ne sont pas reconnues officiellement.

Qu'est-ce que ZCode ?

Lancé en juillet 2026, ZCode est l'application de bureau de Z.ai. Disponible sur Windows, Mac et Linux. Véritable outil de vibe coding, sa logique diffère radicalement d'un éditeur de code classique : vous ne demandez plus une modification précise, vous lui donnez un objectif, et l'agent se charge de planifier, écrire, tester et recommencer autant de fois que nécessaire pour l’atteindre.

Et si ce produit vient à peine de sortir, ZCode dispose pourtant déjà de trois points forts très intéressants :

• Il peut piloter votre ordinateur et votre navigateur, ce qui lui permet notamment de voir le résultat de ses actions à l'écran et de corriger le tir si nécessaire.  
• Vous pouvez le commander à distance via une messagerie, pour par exemple lancer une tâche depuis votre téléphone.  
• Les abonnés profitent de quotas supplémentaires pour l’utiliser.

Mais à cela s’ajoutent plusieurs limites, qui sont notamment liées au jeune âge de ZCode : les gels d'affichage sont fréquents, l’outil est pour le moment capricieux sur Mac, et les correctifs sortent encore de façon régulière.

Z.ai peut-il remplacer Claude Code ?

Loin de remplacer Claude Code, voyez plutôt Z.ai comme un outil complémentaire intéressant. L’IA chinoise ne couvrira probablement pas la totalité de vos besoins en programmation, mais vous auriez néanmoins tort de vous en passer complètement.

Le comparatif en un coup d'œil

Besoin d’un exemple concret ? En juin 2026, l'équipe derrière l'outil Cline a soumis un bug de son propre projet aux modèles GLM et Claude. Les deux IA en sont venues à bout, mais GLM a coûté moins cher et a même mieux nettoyé le code inutile derrière lui, même s’il a mis plus de temps à cause de ses allers-retours multiples. Il ne s’agit néanmoins que d’un exemple, alors ne le prenez pas pour une généralité.

Dans quels cas choisir Z.ai ?

Vous avez tout intérêt à privilégier Z.ai à Claude Code dans trois situations particulières :

• Vous itérez beaucoup, surtout sur des tâches relativement simples. Dans ce cas, l'écart de qualité ne justifie pas de payer trois à quatre fois plus cher chaque mois.  
• Vous acceptez d'accompagner l'agent plutôt que de lui accorder une autonomie totale. Les utilisateurs satisfaits de Z.ai ont adopté les mêmes réflexes : ils définissent clairement le périmètre de la tâche à effectuer, demandent à l’IA un plan détaillé avant de la laisser passer à l’action, et relisent systématiquement ses productions.  
• Vous voulez tester sans vous engager. Z.ai est alors une solution très intéressante, puisque ses modèles allégés sont gratuits et que son abonnement d'entrée de gamme vous coûtera à peine plus qu'un déjeuner.

Dans quels cas rester sur un outil américain ?

À l’inverse, plusieurs situations devraient vous inciter à privilégier un outil américain comme Claude Code ou Codex :

• Vous travaillez sur une tâche critique et disposez d’un budget confortable. Dans ce cas, les solutions comme Claude Code sont beaucoup plus fiables.  
• La vitesse d’exécution est importante pour vous. Avant de vous répondre, Z.ai passe un long moment à raisonner, et il lui faut ainsi jusqu’à trois fois plus de temps que ses principaux concurrents américains pour parvenir au même résultat. Pour un usage ponctuel, ce n’est pas trop grave, mais si vous comptez l’utiliser au quotidien, la différence de productivité se fera vite ressentir.  
• Vous ne voulez pas surveiller votre agent en permanence. Ce qui déçoit le plus avec Z.ai, ce n’est même pas forcément sa lenteur, mais son besoin d’être très constamment guidé. Il est ainsi capable de tourner pendant une heure et de penser que le problème est réglé, alors qu’en réalité il n’en est rien. Vous devez alors lui donner de nouvelles instructions pour qu’il en vienne vraiment à bout, tandis que vos quotas d’utilisation, eux, ont déjà été bien grignotés.

Z.ai est-il gratuit ?

Z.ai vous propose bel et bien un plan gratuit, mais celui-ci n’est pas pour autant illimité. Voyons cela en détail.

Que peut-on faire sans payer ?

Le chat de Z.ai est entièrement gratuit. Nul besoin donc de sortir votre carte bancaire pour créer votre compte, et cela vous prendra seulement quelques secondes.

Mais gratuité ne rime pas avec illimité. Si aucun quota officiel n’est partagé publiquement, il est probable que des restrictions existent, notamment en cas d’utilisation très intensive et/ou en période de forte affluence. Néanmoins, Z.ai ne proposant pas d’abonnement dédié à son chat, il y a fort à parier que ces limites gratuites sont très élevées.

Quels modèles GLM sont gratuits ?

Si vous voulez brancher un modèle GLM à l’un de vos propres produits ou outils, et que vous jetez donc un œil aux tarifs de l’API Z.ai, vous constaterez une chose surprenante : trois des modèles de l’entreprise sont totalement gratuits, aussi bien en entrée qu’en sortie.

Il s’agit de versions allégées d’anciens modèles, qui sont forcément moins puissantes que les modèles phares, mais qui ont le mérite de ne pas vous coûter un seul centime, peu importe l’utilisation que vous comptez en avoir.

En septembre 2026, ces trois modèles gratuits sont les suivants :

• GLM-4.7-Flash  
• GLM-4.5-Flash  
• GLM-4.6V-Flash

Et pour vous donner un ordre de comparaison, l’actuel modèle phare de la gamme, GLM-5.3, vous coûterez 1,40 $ en entrée et 4,40 $ en sortie par million de tokens.

Les modèles GLM sont-ils open source ?

Z.ai est considérée comme l’une des entreprises de l’IA chinoises les plus ouvertes concernant la mise à disposition de ses modèles, et cela reste vrai. Néanmoins, publier un modèle IA revient à publier deux éléments différents, et ceux-ci peuvent être mis à disposition sous des licences différentes. L’impact pour vous : selon l’utilisation que vous comptez faire de ces modèles, les règles d’utilisation ne seront pas les mêmes :

• D’un côté sont publiés les fichiers du modèle (ce que les développeurs appellent les poids). Chez Z.ai, ceux des modèles récents sont diffusés sous licence MIT, l'une des plus permissives qui existent dans le monde de l’open source.  
• De l'autre, le code qui permet de les faire tourner, hébergé dans un dépôt à part. À ce niveau, les conditions d’utilisation des modèles GLM sont plus strictes, notamment en ce qui concerne l’attribution.

Malgré cela, ces modèles restent ouverts, et c’est même l’un de leurs principaux points forts par rapport à la majorité des concurrents américains de Z.ai.

Peut-on utiliser Z.ai depuis la France ?

Bonne nouvelle : vous n’aurez aucun problème à ouvrir Z.ai depuis la France et à créer votre compte pour utiliser cette IA chinoise.

Comment créer un compte Z.ai ?

Pour créer votre compte Z.ai, il suffit de vous rendre sur chat.z.ai et de cliquer sur « Sign in ». Vous pourrez alors vous inscrire via un compte Google ou GitHub, ou simplement en renseignant votre adresse mail.

Z.ai parle-t-il français ?

Comme avec l’immense majorité des IA génératives aujourd’hui, si vous parlez à Z.ai en français, il vous répondra dans la même langue, sans que vous deviez paramétrer quoi que ce soit. Notez simplement que cette IA étant plutôt lente, ses réponses mettront du temps à arriver.

Mais si Z.ai peut vous répondre en français, il n’est pas pour autant un as dans la langue de Molière. Pour discuter, résumer un document ou faire un premier jet, il fait parfaitement l'affaire, mais si vous comptez l’utiliser pour générer un texte destiné à être publié, une relecture est plus qu’indispensable.

Vos données sont-elles en sécurité avec Z.ai ?

Avant de tester cette IA chinoise, vous vous demandez probablement si les données que vous comptez lui confier seront en sécurité, alors faisons le point.

Où sont traitées vos conversations ?

Si vous jetez un œil à la politique de confidentialité de Z.ai, vous découvrirez quelles sont les informations collectées (données de compte, contenu que vous saisissez, échanges avec le support, adresse réseau, informations sur votre appareil et votre navigateur), et constaterez que le responsable du traitement de vos données est établi à Singapour.

Néanmoins, vous n’avez aucune information sur :

• Le lieu exact où vos conversations sont stockées.  
• Ce qu’il est fait exactement de vos données, bien que ces conditions indiquent que les conversations grand public peuvent servir à améliorer les modèles au titre de l’intérêt légitime. Les choses sont néanmoins plus nuancées concernant ZCode, avec lequel l’autorisation permettant d’utiliser vos conversations pour entraîner les modèles est désactivée par défaut.  
• Sur le respect du RGPD, celui-ci n’étant mentionné nulle part.

En bref, vous pouvez parfaitement utiliser Z.ai pour échanger ou résumer un document qui n’a rien de sensible, mais si vous cherchez une IA à qui soumettre des documents clients ou des informations stratégiques, mieux vaut opter pour une autre solution, ou faire tourner les modèles GLM en local via Ollama.

Z.ai censure-t-il ses réponses ?

Comme tous les modèles conçus en Chine, GLM évite un certain nombre de sujets sensibles. Mais une étude indépendante a mis en évidence que concernant Z.ai, le niveau de censure varie selon la langue dans laquelle la question est posée.

Sur les sujets politiquement sensibles par exemple, le taux de réponses non censurées n’est que d’environ quatre questions sur dix en chinois, contre six sur dix en anglais, et même plus de neuf sur dix en portugais. Et pourtant, les mêmes modèles ont été utilisés, et à l’exception de leur langue, les questions étaient identiques.

Autre détail intéressant : vous pouvez tenter de manipuler Z.ai en lui indiquant dans votre prompt qu’il est un assistant IA américain ; sur les modèles testés, cette simple astuce a permis de faire bondir le taux des réponses non censurées de trente points !

Notez néanmoins que le français ne faisait pas partie des langues testées, et il est donc impossible de savoir avec précision à quel point les questions posées dans cette langue sont censurées.

Enfin, gardez en tête que cette censure n’entache en rien la capacité de cette IA à vous accompagner sur un usage professionnel classique (rédaction, code, analyse).

Peut-on utiliser GLM en Europe ?

Il est tout à fait possible d’utiliser les modèles GLM en Europe, et vous pouvez même le faire de plusieurs façons différentes, notamment en passant par :

• Les produits officiels Z.ai, qui sont accessibles hors de Chine.  
• Des distributeurs européens.

Si vous optez pour la seconde solution, vous pourrez par exemple profiter de certains modèles GLM, dont GLM-5.2, directement sur Mistral, la célèbre IA française, qui a ouvert sa plateforme à certains modèles tiers le 11 août 2026. Ce que ça change pour vous ? Vous pouvez désormais faire tourner un modèle chinois en passant par un acteur français, et sans que la moindre de vos données quitte l'Europe. Mistral apporte ainsi une solution aux professionnels qui hésitaient à tester Z.ai, mais qui étaient frileux à l’idée que leurs données soient conservées en Chine.

Quelle IA chinoise choisir entre Z.ai, Qwen et Kimi ?

Plusieurs IA chinoises font aujourd’hui parler d’elles, et trois reviennent particulièrement souvent dans les discussions : Z.ai, Qwen et Kimi. Mais plutôt que de se baser sur leurs performances respectives pour déterminer laquelle serait la meilleure, intéressez-vous surtout à l’usage que vous comptez en faire :

En bref :

• Z.ai s'impose si votre priorité, c'est de faire travailler une IA sur du code ou des maquettes au tarif le plus bas du marché.  
• Qwen prend l'avantage si vous cherchez l’outil vous offrant le plus d’options, et/ou une IA à faire tourner en local.  
• Kimi est la solution la plus adaptée si vous cherchez la performance brute et des agents capables de tenir la distance sur des tâches longues.

À qui recommandons-nous Z.ai ?

Si vous êtes dans l’une de ces situations, vous avez tout intérêt à tester Z.ai :

• Vous cherchez une IA pour vous aider à coder à petit prix. Aujourd’hui, Z.ai est sans conteste la solution qui vous offre le meilleur rapport qualité-prix ; gardez toutefois en tête que son agent n’est pas aussi autonome que certains de ses concurrents.  
• Vous voulez donner vie à une maquette ou une capture d'écran. Que vous cherchiez à reconstruire une interface, un diaporama ou un tableur à partir d'une image, il vous suffira simplement d’envoyer vos références pour que l’IA se charge du reste.  
• Vous cherchez une IA à tester sans vous engager. Avec un chat qui ne coûte rien, la possibilité de créer votre compte en seulement quelques secondes depuis la France, et plusieurs modèles entièrement gratuits, Z.ai constitue une option très intéressante.

À l’inverse, passez votre chemin si :

• La vitesse est votre priorité au quotidien, car les modèles GLM réfléchissent longuement avant de vous répondre.  
• Vous cherchez un assistant de conversation classique, car ce domaine est loin d’être le terrain de jeu de Z.ai.  
• Vous travaillez sur des dossiers clients ou soumis à réglementation. Dans ce cas, évitez le chat grand public, et si vous tenez absolument à utiliser les modèles GLM, passez plutôt par Mistral pour qu’aucune de vos données ne soit envoyée en Chine.

Comment se former à l'IA et au vibe coding ?

Avec l’essor de l’intelligence artificielle, et surtout, du vibe coding, il n’a jamais été aussi simple de créer une application, même si vous n’avez encore jamais tapé la moindre ligne de code. Et justement, Z.ai est l’une des solutions de vibe coding les plus accessibles financièrement pour débuter dans ce domaine. Mais si construire un prototype avec l’IA est facile, mettre au point un produit qui tient réellement la route une fois en ligne, c’est une autre paire de manches ! Pour cela, vous devrez notamment comprendre ce que l'IA a généré, repérer les bugs avant qu’ils ne posent problème, et surtout, passer votre création en production. Et il faut le dire : ces compétences ne s’improvisent pas, elles s’apprennent, et elles sont au cœur de la formation en Vibe Coding (450 heures) que nous vous proposons chez Jedha. École spécialisée dans l’intelligence artificielle, notre pédagogie pratique a déjà séduit plus de 4 000 personnes depuis 2017. Objectif : que vous sortiez de votre formation en ayant déjà mis au point un premier produit digital opérationnel.

Vous vous intéressez simplement à Z.ai et à la GenAI car vous cherchez à améliorer votre productivité ? Dans ce cas, notre formation en IA générative (42 heures) sera plus adaptée.

Dans tous les cas, vous pourrez en apprendre plus sur ces deux formations éligibles au CPF en consultant notre programme complet, et en venant nous rencontrer lors de notre prochaine Soirée Portes Ouvertes en ligne.

Questions fréquentes sur Z.ai

Quelles différences entre Z.ai, Zhipu et GLM ?

• Zhipu est le nom d'origine de Z.ai, notamment utilisé en Chine.  
• Z.ai est le nom adopté en juillet 2025 pour faciliter l'implantation de l’entreprise à l’étranger.  
• GLM désigne la famille de modèles développés par Z.ai.

Ces trois dénominations sont donc liées au même écosystème, ce qui explique que vous les croisiez souvent ensemble.

Faut-il un VPN pour utiliser Z.ai depuis la France ?

Rassurez-vous : nul besoin d’utiliser un VPN pour accéder à Z.ai depuis la France, puisque vous n’aurez aucun mal à accéder au site officiel de l’IA et à créer un compte hors de Chine.

Peut-on installer un modèle GLM sur son propre ordinateur ?

Il est tout à fait possible d’installer un modèle GLM sur votre propre ordinateur puisque Z.ai publie librement les fichiers de ses modèles. Néanmoins, privilégiez les versions allégées, car les modèles haut de gamme nécessitent une infrastructure qui est hors de portée pour la plupart des particuliers et des petites entreprises.

Pourquoi mon abonnement Z.ai s'épuise-t-il plus vite qu'avant ?

Si vous avez l’impression que votre abonnement Z.ai s’épuise plus vite qu’avant, c’est simplement parce que depuis l'arrivée de GLM-5.3, les requêtes adressées aux anciens modèles sont redirigées vers les nouveaux, qui sont bien plus gourmands en crédits.

Z.ai est-il fiable pour un usage professionnel ?

Utiliser Z.ai à des fins professionnelles est à double tranchant :

• Pour produire du code et itérer rapidement, il fait largement l’affaire, à condition que vous relisiez toujours ses résultats.  
• Pour travailler sur des données confidentielles en revanche, mieux vaut éviter le chat grand public et l’utiliser via Mistral ou le faire tourner en local.